Bielactwo wiąże się z innymi zaburzeniami autoimmunologicznymi – na przykład chorobami tarczycy, cukrzycą typu 1, reumatoidalnym zapaleniem stawów czy toczniem. Krewni osób cierpiących na bielactwo także mają skłonność do chorób autoimmunologicznych.

Specjaliści z Denver przebadali niemal 3000 Amerykanów pochodzenia europejskiego z bielactwem – udało się zidentyfikować 13 nowych genów predysponujących do tego rodzaju zmian. Wśród osób z bielactwem 27 proc. miało oczy niebieskie lub szare, 43 proc. – brązowe, 30 proc. – zielone. Statystyczny rozkład koloru oczu w populacji Amerykanów europejskiego pochodzenia jest odmienny – 52 proc. ma oczy niebieskie lub szare, 22 proc.- zielone, zaś 27 brązowe.

Przy okazji wyszedł na jaw związek koloru oczu z ryzykiem wystąpienia czerniaka. Jak wyjaśnił kierujący badaniami dr Richard Spritz, pod względem genetycznym bielactwo i czerniak są dwiema skrajnościami, toteż geny, które sprzyjają jednemu zaburzeniu chronią przed drugim. Układ odpornościowy osób z bielactwem wyjątkowo aktywnie niszczy zmienione nowotworowo komórki barwnikowe, zaś niższa aktywność immunologiczna sprzyjająca wystąpieniu czerniaka rzadko prowadzi do bielactwa.

PAP – Nauka w Polsce