Główną przyczyną jest kombinacja czynników hormonalnych, gdy ciało przygotowuje się do obowiązków macierzyńskich i idącego z nimi zmęczenia.

W amerykańskim Brigham & Women’s Hospital w Bostonie sprawdzono dane ponad 20 tysięcy matek, które urodziły dzieci między czerwcem 2015 a sierpniem 2017. W tej grupie u 817 pań (4,1%) stwierdzono PPD.

Ponieważ liczba kobiet uczestniczących w badaniu jest wysoka, ciekawe wydają się wnioski z badania. Okazuje się, że kobiety rodzące wiosną i zimą są mniej narażone na depresję poporodową. Dlaczego? Na to odpowiedzi nie udało się znaleźć. Hipoteza autorki badania, dr Jie Zhou, to korzystniejszy biologicznie kalendarz aktywności z małym dzieckiem.

Inne czynniki ryzyka dla PPD to długość ciąży (im dłużej, tym lepiej), zastosowanie znieczulenia zewnątrzoponowego przy porodzie (brak znieczulenia zwiększa ryzyko), a także BMI. Choć intuicyjnie można by tego oczekiwać, okazało się, że sposób porodu nie miał statystycznie żadnego znaczenia.